[薛承泰／死七百多人，人口卻少七萬多人！]

去年全球死於新冠病毒約一九○萬人，今年上半年即使約有廿％人口打了疫苗，死亡人數突破二百萬。史書將會記載，二○二一年的前半年，全球忙著找疫苗、打疫苗，卻擋不住疫情。我國疫情最近趨緩，但從國外經驗來看，誰知道會不會有下一波？即使如英美兩國擁有疫苗，最近也擋不住Delta的入侵，台灣逃得掉下一波嗎？

疫苗的功效某種程度是「以毒攻毒」，由於病毒不斷演化，科學家無法知道什麼是最毒，但每一波來襲就是更毒！曾有好幾部電影，描述著人類末日的降臨就是病毒，巧妙的是，這些病毒可能就是變種的「疫苗」！

值得注意的是，去年有那麼多人死於病毒，全球仍有八千一百萬人口的增長，地球今年很可能突破七十九億人口，其中亞洲占了將近六成！相較於兩百年前全球不過十億人口，馬爾薩斯就在擔心地球養不活這麼多人，認為人們會搶奪有限資源而帶來戰爭，甚至大自然也會反撲造成飢荒或瘟疫。

很諷刺的，兩百年來人口不斷增加，二次戰後更迅速，一九九○年當年即增加九千一百萬人，此後增幅雖減緩，可是增量仍很可觀，人類總數有可能在本世紀內衝到一一○億。如果沒有意外發生，亞洲人口占比一直會維持在一半以上。

人口是負債還是紅利？答案很明顯在於：適度人口數量中維持適度的人口結構。問題來了！什麼是「適度」？傳統對於數量的適度，將重點置於土地與資源的多寡上，如今還須加上科技與經濟發展。至於結構的適度就較有共識，一般希望經濟勞動力人口（十五至六十四歲）占總人口至少三分之二，也就是每兩個工作人口養一個老人或小孩，即是俗稱的「人口紅利」；由於不是所有十五至六十四歲人口都在從事生產，有時候還須加入勞參率與失業率的考量。

歐洲工業化國家較早發生生育率下降以及人口的老化，在進入廿一世紀時即陸續脫離人口紅利。相對地，東方國家除了日本，開始進入人口紅利階段，在過去的廿年經濟與科技發展迅速，於是引發了西方的危機感！東西方經濟與貿易戰，何嘗不是因此而起？若加上這次疫情的變數，東西方的轉變值得關注。

然而幾個東亞國家在進入廿一世紀後，生育率持續快速下滑並成為全球最低，這將促使人口紅利提早結束，台灣、南韓與中國大陸就是最明顯例子，不僅在二○三五年會超越歐美老化程度，勞動力短缺也會帶來相當衝擊！

我國最近的人口變化更為驚人，在去年創下出生數新低與首度負成長之後，今年上半年生不如死達一萬九千人，遠超過去年全年七千九百人。淨移出人口更高達近五萬五千人，不僅高出一九九六年飛彈危機那一整年的三萬五千人，也使得半年的總人口減少高達七萬四千人！

人口總數減少短時間內衝擊並不大，人口結構的轉變才是台灣最大的挑戰！不僅是二○二五年篤定進入「超高齡社會」，二○六○年之前台灣有可能成為世界最老國，光是未來十年工作年齡人口將減少一八○萬人，就是一個危機！

在疫情期間，相較於其他年齡群感染機率偏高，政府應思考，先保住這群年年減少的人口，不僅可降低社區感染，也符合長遠的國家發展，畢竟買了先進戰機，總要有飛行員！（作者為台灣大學教授）

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